La industria plástica ha sido un componente clave de la economía global durante décadas, pero también ha enfrentado críticas debido a su impacto ambiental. Sin embargo, en los últimos años, se ha producido un cambio significativo hacia la sostenibilidad y la innovación en esta industria. 

A medida que nos acercamos al año 2024, se espera que la industria plástica continúe transformándose para abordar los desafíos ambientales y satisfacer las demandas cambiantes del mercado. 

En busca de prepararse para el futuro, este artículo aborda las tendencias y perspectivas para la industria plástica en 2024, destacando la innovación tecnológica y el enfoque en la sostenibilidad.

¿A dónde va la industria del plástico?

Hay un gran desarrollo de la industria transformadora plástica en casi todos los países de la región. Sin embargo, la producción de resinas plásticas se concentra casi en su totalidad en 5 países, asociado a la existencia de la industria petrolera: Brasil, México, Argentina, Colombia y Venezuela, según el informe del 2021 Plásticos en América Latina: Breve reseña de su producción, consumo e impactos ambientales.

Para que toda la región pueda participar de forma competitiva, es importante conocer hacia dónde va la industria. A continuación,  las cinco tendencias alrededor de la industria del plástico:

Sustitución de plásticos de un solo uso

Uno de los principales impulsores del cambio en la industria plástica es la creciente preocupación por los plásticos de un solo uso. En 2024, se espera que haya un mayor énfasis en la reducción y la sustitución de estos plásticos con alternativas más sostenibles. Empresas y gobiernos están implementando prohibiciones y regulaciones para reducir el consumo de plásticos de un solo uso, lo que está generando oportunidades para la innovación en envases y productos desechables. 

Se espera que los plásticos biodegradables, compostables y de origen renovable sean cada vez más populares como alternativas más sostenibles en sectores como alimentos y bebidas, cosméticos y productos de cuidado personal.

Economía Circular y Reciclaje Avanzado

En 2024, la economía circular y el reciclaje avanzado se convertirán en elementos clave de la industria plástica. Se espera que haya un mayor enfoque en el diseño de productos y envases que sean más fáciles de reciclar y reintegrar en nuevos productos. 

El reciclaje avanzado implica la transformación de plásticos usados en materias primas de alta calidad, se espera que se expanda y se convierta en una parte integral de la cadena de suministro de plásticos. Las tecnologías como la pirólisis, el reciclaje químico y la digestión anaeróbica desempeñarán un papel importante en el logro de una mayor circularidad en la industria plástica en los siguientes años.

Desarrollo de Plásticos Bioplásticos y Biodegradables

En línea con la demanda de soluciones más sostenibles, se espera que los bioplásticos y los plásticos biodegradables sigan teniendo un crecimiento significativo. Los bioplásticos, que se derivan de fuentes renovables como almidón de maíz, caña de azúcar o aceites vegetales, ofrecen una alternativa más sostenible a los plásticos convencionales derivados del petróleo.

Estos materiales tienen propiedades similares a los plásticos tradicionales, pero con una huella ambiental reducida. Además, se espera que los plásticos biodegradables, que se descomponen más rápidamente en condiciones específicas, tengan una mayor adopción en aplicaciones donde la degradabilidad es un factor importante, como envases de alimentos y productos agrícolas.